玉雕的原材料主要來源于緬甸北野山人區(qū)（帕敢玉石場）和中國國內(nèi)翡翠礦區(qū)。選材時(shí)需選用玉種好、色彩清晰、玉質(zhì)晶瑩剔透的玉料。由于翡翠本身有一層石皮，選材時(shí)需要藝人根據(jù)經(jīng)驗(yàn)“賭石”，即通過外表判斷內(nèi)部翡翠的質(zhì)量。
切玉
選好玉料后開始剝皮，術(shù)語叫做切玉。就是剝掉玉石外面不太好看的那層外衣，露出玉石本來的美麗面目，取玉雕所需的翡翠玉料。
設(shè)計(jì)
切出玉料后，玉雕藝人根據(jù)玉石紋理的變化規(guī)律進(jìn)行構(gòu)圖。構(gòu)圖設(shè)計(jì)講究“以形定物”，既不浪費(fèi)材料，又遵循自然規(guī)律。此外，還講究“調(diào)水”和“調(diào)種”，即針對性地玉料當(dāng)中質(zhì)地較為優(yōu)良、較能體現(xiàn)玉料品質(zhì)的部分，再考慮其他圖案紋飾。

玉雕種類，加工種類以翡翠為主，白玉、碧玉、瑪瑙、水晶等材質(zhì)為輔，主要有素件（手鐲、珠串、戒面等），吊墜、山水腰牌、掛牌（花鳥、瓜果、人物、吉祥物等），擺件（人物、山水、香爐、花瓶、動(dòng)物等）。此外，還有各種精工鑲嵌的珠寶首飾制品和玉牌等。

玉器加工流程包括選材、設(shè)計(jì)、琢磨和拋光。選材，也叫相玉、審料，是太原玉器加工的道工序，通過正確合理地選用玉石原料，確定原料適合做什么產(chǎn)品，以達(dá)到合理使用玉料的目的。，依據(jù)質(zhì)地、顏色、光澤、透明度、硬度來確定某一原料是不是玉石；其次，根據(jù)質(zhì)地、顏色、光澤、透明度、硬度及其他物理性質(zhì)和化學(xué)性質(zhì)的表現(xiàn)來判斷原料的種類；確定玉料的具體質(zhì)量級別及應(yīng)用范圍。