塑料助劑是在聚氯乙烯工業(yè)化以后逐漸發(fā)展起來的，20世紀60年代以后，由于石油化工的興起，塑料工業(yè)發(fā)展甚快，塑料助劑已成為重要的化工行業(yè)。

塑料助劑的分類方式有多種，比較通行的方法是按照助劑的功能和作用進行分類。在功能相同的類別中，往往還要根據作用機理或者化學結構類型進一步細分。

塑料助劑又叫塑料添加劑，是聚合物（合成樹脂）進行成型加工時為改善其加工性能或為改善樹脂本身性能所不足而添加的一些化合物。

根據各國塑料品種構成和塑料用途上的差異，塑料助劑消費量約為塑料產量的8%～10%。而今，增塑劑、阻燃劑和填充劑是用量的塑料助劑。

隨著PVC產量的和石油化工工業(yè)的發(fā)展，增塑劑已經發(fā)展成為一個以石油化工為基礎，以鄰苯二甲酸酯為主產品的大生產化工行業(yè)。鄰苯二甲酸酯占增塑劑總產量的80%以上，為大規(guī)模連續(xù)化生產提供了條件。由于多品種、小批量增塑劑的存在，使生產裝置即間歇生產仍有其發(fā)展生存的必要。
為了降低產澤，提高產品熱穩(wěn)定性和進一步簡化工藝流程，非酸性催化劑已經實現工業(yè)化。采用非酸性催化劑主要有副反應少，產澤淺，產品精制簡單，產生廢水少水質好，產品熱穩(wěn)定性好，收率高等優(yōu)點。

增塑劑作用機理、分類、使用方法
增塑劑是指增加塑料的可塑性，改善在成型加工時樹脂的流動性，并使制品具有柔切性的有機物質，它通常是一些高沸點，觀以擇發(fā)的液體或低熔點的固體，一般不與料生化學反應。
先要求與樹面具有國好的相容性，相容性越好，其增效果也越好，添加增劑可降低塑料的玻璃化溫度，使硬而剛性的塑料變得軟且柔韌。
（1）作用機理
增塑劑的作用機理是增塑劑分子插入到聚合物分子鏈之間，削弱了聚合物分子鏈間的應力，結果增加了聚合物分子鏈的移動性，降低了聚合物分子鏈的結度，從而使聚合物的塑性增加。
（2）分類
增塑劑的分類方法根多。根據分子量的大小可分為單體型增塑劑和聚合型增塑劑；根據物狀可分為液體增塑劑和國體增塑劑;根據性能可分為通用增塑劑，耐寒增塑劑，耐熱增塑劑，阻燃增塑劑等；根據其作用方式可分為主增阻劑(溶劑型增塑劑)、軸助增塑劑(非溶劑型增塑劑)和催化劑型增塑劑等。