浮環(huán)與轉(zhuǎn)動軸之間保持一定的間隙，可以自由浮動，但不能與轉(zhuǎn)軸一起轉(zhuǎn)動，只能作徑向滑移浮動，并在重力作用下與軸中心保持一定的偏心。當(dāng)轉(zhuǎn)軸轉(zhuǎn)動時，從外界輸入密封液（常采用油液）在轉(zhuǎn)軸與浮環(huán)的間隙處形成油膜。因受軸轉(zhuǎn)動時產(chǎn)生油楔動力的作用，使油膜內(nèi)保有一定的油膜壓力，使浮環(huán)能自動維持與軸中心“對中”，從而使間隙量大大減小，有效地實現(xiàn)了對流體介質(zhì)泄漏的密封。其優(yōu)點是密封性能穩(wěn)定，可靠，壽命長；密封的工作參數(shù)范圍較寬（工作壓力可達(dá)30兆帕，工作溫度為-100～200℃

浮動油封是一種機(jī)械密封方式，一種為了適應(yīng)惡劣的工作環(huán)境而發(fā)展起來的旋轉(zhuǎn)動密封裝置。具有端面動態(tài)密封功能的形式的機(jī)械密封裝置，維修簡單，密封性能好，使用壽命長，結(jié)構(gòu)簡單的特點，主要是在工程機(jī)械以及其他別的機(jī)械上應(yīng)用。例如履帶式液壓起重機(jī)、履帶式液壓挖掘機(jī)、推土機(jī)、攤鋪機(jī)等工程機(jī)械，以及礦用機(jī)械、農(nóng)業(yè)機(jī)械、建筑機(jī)械等，如挖掘機(jī)和履帶起重機(jī)的行走減速機(jī)、履帶承重輪等。

特別適合對離心壓縮機(jī)中氣體介質(zhì)的密封，還可實現(xiàn)對大氣環(huán)境不泄漏，適宜易燃 、易爆、有毒、貴重氣體介質(zhì)的密封。缺點是浮環(huán)加工要求高，需要的密封油系統(tǒng)；存在較多的內(nèi)部泄漏，但本質(zhì)上仍屬內(nèi)部循環(huán)性質(zhì)的泄漏，這與機(jī)械密封的泄漏有質(zhì)的區(qū)別。廣泛應(yīng)用于離心式壓縮機(jī)的動密封 。