普通高壓汞燈有負(fù)阻特性，使用時(shí)外接相應(yīng)的鎮(zhèn)流器。為克服這一缺點(diǎn)，可利用裝在高壓汞燈外殼內(nèi)部的、與放電管串聯(lián)的燈絲來(lái)代替外接鎮(zhèn)流器，相應(yīng)的光源稱為自鎮(zhèn)流高壓汞燈。這種燈利用混光改進(jìn)了普通高壓汞燈的顯色性，彌補(bǔ)了普通高壓汞燈紅光不足的缺點(diǎn)，同時(shí)減少了升溫啟動(dòng)時(shí)間。這兩電極之間的距離很近，通常只有2～3毫米，所以它們之間有很強(qiáng)的電場(chǎng)。在此強(qiáng)電場(chǎng)的作用下，兩電極之間的氣體被擊穿，發(fā)生輝光放電，放電電流由電阻R所限制。如R過(guò)小會(huì)使電極燒壞。