設備在使用過程中，除了性能的正常衰減外，由于污染而引起設備性能的衰減更為嚴重。通常的污染主要有化學垢，有機物及膠體污染，微生物污染等。不同的污染表現(xiàn)出的癥狀是不同的。不同的膜公司所提出的膜污染的癥狀也是有一定的差異。



膜元件的脫鹽率在其制造成形時就已確定，脫鹽率的高低取決于膜元件表面超薄脫鹽層的致密度，脫鹽層越致密脫鹽率越高，同時產水量越低。反滲透對不同物質的脫鹽率主要由物質的結構和分子量決定，對離子及復雜單價離子的脫鹽率可以超過99%，對單價離子如：鈉離子、鉀離子、氯離子的脫鹽率稍低，但也可超過了98%（膜使用時間越長，化學清洗次數(shù)越多，反滲透膜脫鹽率越低。）；對分子量大于100的有機物脫除率也可過到98%，但對分子量小于100的有機物脫除率較低。



脫鹽率是衡量反滲透膜性能的關鍵指標，它表示反滲透膜從進水中去除可溶性雜質的百分比。透鹽率則是進水中可溶性雜質透過膜的百分比，計算公式為脫鹽率 = (1 - 產水含鹽量/進水含鹽量) × ，透鹽率 = - 脫鹽率。根據(jù)行業(yè)標準，反滲透膜的脫鹽率額定值應不小于95%，并且連續(xù)運行1年后不低于額定值的95%。這一指標對于海水淡化和苦咸水處理等應用尤為重要，因為它們直接關系到出水水質是否達到預期標準。



復合膜的特征是主要由以上兩種材料制成，它是以很薄的致密層和多孔支撐層復合而成。多孔支撐層又稱基膜，起增強機械強度的作用；致密層也稱表皮層，起脫鹽作用，故又稱脫鹽層。脫鹽層厚度一般為50nm，薄的為30nm。


基膜的材料以聚砜為普遍，其次為聚丙烯和聚丙烯腈。因為聚砜易得，制膜簡單，機械強度好，抗壓密性能好，化學性能穩(wěn)定，，能抗生物降解。 為進一步增強多孔支撐層的強度，常用聚酯無紡布。 脫鹽層的材料主要為芳香聚酰胺。此外還有哌嗪酰胺、丙烯-烷基聚酰胺與縮合尿素、糠醇與三羥乙基異氰酸酯、間苯二胺與均苯酰氯等。


反滲透過程中的傳質機理主要包括以下幾種模型： - 溶解-擴散模型：該模型認為溶質和溶劑都能溶于非多孔膜表面層內，并在化學勢推動下擴散通過膜。這一模型強調了膜材料的溶解度和擴散系數(shù)對分離效果的影響。 - 吸附-毛細孔流模型：該模型基于膜對水的吸附，形成一層純水層，在外壓作用下通過膜表面的毛細孔流動，實現(xiàn)分離。 - 氫鍵理論：該理論解釋了水分子與膜材料（如醋酸纖維素）之間的氫鍵作用，以及在壓力作用下水分子如何通過膜的多孔層流出。