中國人歷來把石獅子視為吉祥之物，在中國眾多的園林名勝中，各種造型的石獅子隨處可見。古代的官衙廟堂、豪門巨宅大門前，都擺放一對石獅子用以鎮(zhèn)宅護(hù)衛(wèi)。直到現(xiàn)代，許多建筑物大門前，還有這種安放石獅子鎮(zhèn)宅護(hù)院的遺風(fēng)不泯。那么，用石獅子把大門的這種習(xí)俗是如何形成的，起源于何時呢？

在我國佛教五臺山的許多寺廟，都供奉著騎獅子的文殊菩薩像。傳說這位專司人間聯(lián)盟智慧的文殊菩薩是騎著獅子來到五臺山顯靈說法的，五臺山也就成了文殊菩薩說法的道場。獅子有了這等的威嚴(yán)，在漢唐時的帝王陵墓、貴胄墳宅前開始出現(xiàn)了石獅的蹤跡。但當(dāng)時只限于在陵墓墳宅前擺放，作為神道上的神獸，常與石馬、石羊等石像生排放在一起，用以震懾，使人產(chǎn)生敬畏的心理。這時的石獅子還沒有進(jìn)入民間百姓之中，在形制上也與后來守衛(wèi)大門的石獅子有明顯不同的特點，就是石獅子雕像下面沒有高大的石頭臺座，這在漢唐古石獅遺物中可以明見。

石獅子何時走向民間，成為守衛(wèi)大門的神獸，這種習(xí)俗大約形成于唐宋之后。據(jù)程張先生《元代石獅趣談》（見《文史知識》1998年第9期）考證：唐朝京城的居民多居住于“坊”中，這是一種由劃定的有圍墻、有坊門便于防火防盜的住宅區(qū)，其坊門多制成牌樓式，上面寫著坊名字。在每根坊柱的柱腳上都夾放著一對大石塊，以防風(fēng)抗震。工匠們在大石塊上雕刻出獅子、麒麟、海獸等動物，既美觀又取其納福招瑞吉祥寓意，這是用石獅子等瑞獸來護(hù)衛(wèi)大門的雛形。宋代以來，坊退出了歷史舞臺，一些有錢人家為了張揚(yáng)自家的聲勢，便把原來坊門的樣式簡化，改造為門樓，仿象原來坊門所用的夾柱石那樣，將石獅等瑞獸雕刻在柱石上，此風(fēng)被保留下來相沿成習(xí)。
宋代時期的石雕，偏白色大理石質(zhì)地，首高74厘米，肩寬35厘米，身長74厘米。獅子的造型別致，一反普通蹲踞狀獅子造型的常態(tài)，背部自然下凹，肩首偏向右側(cè)，兩前腿相對直立，右腿稍屈，右爪下踩元寶；雙后腿貼伏于臀部兩側(cè)，夸張的尾稍曲線優(yōu)美地由臀下出右腿、逶迤至座側(cè)立面，整體顯得舒展自然。
原始的加工方法，球就是在嘴里面做出來的，講究的性技術(shù)，先把獅子的舌頭和牙齒，還有里面的圓球和外邊的嘴角后方用鉛筆畫出它的輪廓，用的雕刻工具把多余的石料部分去掉，直到嘴里面能呈現(xiàn)出一個長的圓球形狀來。然后在一點一點的把圓球上方和下方多余的去掉，但是一定要慢，別到時把石獅子臉給雕刻一個大窟窿，直到球能下來，然后在對圓球打磨，直至圓球美觀為止，后再把牙齒和舌頭雕刻精細(xì)，這樣石獅子的圓球雕刻完成。
北京獅：顧名思義，北京獅就是北京的石獅，是指北京故宮的石獅。北京獅的造型一般尊嚴(yán)而又大氣，它是皇權(quán)的象征。北京獅是守衛(wèi)門戶確保皇宮安寧的瑞獸，因為獅子是獸中，它體態(tài)壯碩雄健、威錳無比、氣勢非常。統(tǒng)治者認(rèn)為獅子不但可以避邪，還可帶來祥瑞之氣。北京獅為雌雄一對。獅頭飾鬃髦，頸懸響鈴，肌肉發(fā)達(dá)，氣勢雄偉。雌獅前左腳下有一幼獅仰臥作嬉戲狀，雄獅前右腳撫踩一繡球。底座有繁縟的卷葉紋。故宮銅獅已成為所有傳統(tǒng)獅子造型中的。
獻(xiàn)錢獅：是因石獅造型般常飾一串古錢而得名，它是南方石獅當(dāng)中的一種造型。獻(xiàn)錢獅寓有進(jìn)寶之意，造型可愛乖巧，富有靈性。它是民間為常見的一種石獅造型之一，常擺放于寺廟或是祠堂門前。獻(xiàn)錢獅一般也為雌雄一對，雄獅常飾于大串的銅錢，寓意進(jìn)寶。而雌獅則戲玩著小獅子，寓意人丁興旺之意。
網(wǎng)球獅：又常叫做戲球獅，它也是南方為常見的一種石獅造型。網(wǎng)球獅的造型是從中國傳統(tǒng)的吉祥圖案雙獅戲球圖演變而來的。相傳獅為百獸，是權(quán)力與威嚴(yán)的象征。佛教經(jīng)典，對獅子非常推崇?！队裰ヌ谜勊C》：“釋者以師（獅）子勇猛精進(jìn)，為文殊菩薩騎者”。獅子戲球被認(rèn)為是可以以驅(qū)邪化吉的，所以網(wǎng)球獅的造型在民間很受人們的喜歡。網(wǎng)球獅的造型一般也是雌雄一對，但是雌雄獅子都是滾玩著一個大的繡球。
潮汕獅：是流傳于廣東潮汕地區(qū)的一種石獅工藝造型，潮汕獅像獅子，又不像獅子，是一種經(jīng)過夸張美化了的藝術(shù)形象。按木雕藝術(shù)家張襤軒的傳藝口訣：“廳獅十二兩頭”意思是潮汕獅頭的特色，著重于夸張獅頭，。潮汕獅獅頭高昂、鼻大嘴闊、雙目圓瞪，頭和腳遍布卷毛，身披鬃毛道道，既符合獅子的生態(tài)，又同整體的夸張相協(xié)調(diào)。頭大身小，但因坐勢十分得體，因而令人感到它體態(tài)渾厚有力而工整優(yōu)美，莊嚴(yán)雄偉而 生動有趣。