初由H. H. Read在1933年提出的“有各種各樣花崗巖”的名言，事實上，提出的花崗巖分類方案至少有20種（見Barbarin，1990、1999年的總結(jié)；以及Frost等人2001年對較常用的分類方法所作的評論）。普遍的分類方案是地球化學(xué)和/或稱成因字母分類方案，例如將花崗巖分為S型、I型、M型、A型和C型等（S型為由沉積巖改造而成的花崗巖；I型為巖漿起源；M型為地幔來源；A型為無水花崗巖；C代表紫蘇花崗巖）；或者分為鈣堿性、堿性、過堿性、過鋁和鋁質(zhì)花崗巖等；或者根據(jù)構(gòu)造背景分為“造山”花崗巖（大洋和大陸火山?。淮箨懪鲎矌В?，“后造山”花崗巖（造山期后的隆起或塌陷區(qū)），以及非“造山”花崗巖（大陸裂谷、熱點、洋中脊、大洋島）等。

20世紀(jì)40年代（Gilluly，1948）以H. H. Read為代表的“變成論”者和以N. L. Bowen為代表的“巖漿論’’者之間的爭論，隨著其后越來越多的學(xué)者認(rèn)同花崗巖的巖漿起源而結(jié)束。然而，組成花崗巖體的巖漿來自何方？用Bowen的話表示：Whence the granites?（花崗巖從何而來？）
對于這一問題，壓倒性的認(rèn)識是：花崗巖由地殼中各種不同成分的巖石部分熔融固而形成。這一觀點揉合了早期關(guān)于花崗巖起源的兩種不同認(rèn)識：即巖漿論（認(rèn)為花崗巖來自巖漿的結(jié)晶）和變成論（認(rèn)為花崗巖是富硅鋁的沉積巖在干或含水條件下經(jīng)花崗巖化作用改造而成）。提出花崗巖是地殼巖石經(jīng)超變質(zhì)（深熔作用）的結(jié)果，這對研究地殼的起源和化學(xué)分異作用等具有重要意義，因為它們與特定時期內(nèi)地殼的熱狀態(tài)和原巖的成分有關(guān)，包括可以產(chǎn)生多少花崗巖漿、花崗巖形成時的溫度和水的數(shù)量和來源、構(gòu)造背景和板塊作用過程等等。

在20世紀(jì)30年代，地質(zhì)學(xué)家們就在哪些花崗巖是巖漿形成的，哪些是變質(zhì)形成的或交代形成的這個問題上進行著激烈地爭論。這一爭端早在水成論時代就已開始，直至十九世紀(jì)中葉，還糾纏于花崗巖是由水溶液中沉積形成的觀念上。盡管自赫頓（Hutton）起，就已經(jīng)認(rèn)識到變質(zhì)作用過程（萊伊爾提出的術(shù)語），雖然對其性質(zhì)還不夠十分了解。甚至在使用顯微鏡以前，關(guān)于花崗巖是變質(zhì)形成的問題就已經(jīng)寫了很多。赫頓本人則極力地提倡巖漿成因的觀點。據(jù)赫頓意見，花崗巖不整合侵入層狀巖石的特點、粗粒結(jié)晶組構(gòu)和斜交巖層的花崗巖脈，都被認(rèn)為是花崗巖由“地下熔漿（subterranean lava）”結(jié)晶形成的證據(jù)，地下熔漿后來稱之為“巖漿”。
關(guān)于“巖漿”習(xí)性方面，如果不假定有水的存在，那么就會有許多情況不能夠很好地解釋，這一點早已受到重視。在花崗巖的情況里尤為重要，因此這里有必要事先敘述一下十多年前復(fù)興起來的一個問題。斯帕蘭茨尼（Spllanzani，1794）可能是先認(rèn)識到水在熔融態(tài)巖石中出現(xiàn)的成因意義。其后，施科勞普（Scorp，1825）曾探討過水在熔巖當(dāng)中的賦存意義，而舍雷爾（Scheerer，1862）則更明確地把水的存在跟花崗巖巖漿聯(lián)系在一起了。
此外，邦森（Bunsen，1861）也討論過花崗巖的地質(zhì)學(xué)問題，特別是討論了花崗巖的成因問題。當(dāng)時，已知在熔融狀態(tài)下石英的結(jié)晶溫度正長石，而且比云母的結(jié)晶溫度高更多?！胺椿鹗撜摺辈怀姓J(rèn)花崗巖是由巖漿形成的，并堅認(rèn)如果花崗巖確實是由巖漿形成的話，那么在花崗巖當(dāng)中這些礦物的結(jié)晶順序應(yīng)該是石英—正長石—云母。眾所周知，實際結(jié)晶順序正恰恰相反。因此證明花崗巖不可能是火成的。邦森認(rèn)為，一個礦物熔點與在另一情況下礦物從其溶液中結(jié)晶的溫度是不一樣的。另一方面，在進一步討論中，他對一些化學(xué)組分在水溶液中的行為進行了對比工作。
關(guān)于花崗巖化（酸性物質(zhì)的遷移）的概念要追溯到1836年萊伊爾的時代。在當(dāng)時有關(guān)花崗巖成因問題的爭改可以針對奧斯陸地區(qū)的情況來說明。利奧波德·馮·布赫（Leopold. Von. Buch）在十九世紀(jì)初期對該地區(qū)進行過調(diào)查，而查理斯·萊伊爾1837年在凱爾霍（B. M, Keilhau）的指導(dǎo)下也對這一地區(qū)進行了調(diào)查。關(guān)于這些調(diào)查霍耳蒂達赫（HoltedahI，1963）做過充分地評論。據(jù)這一記載，馮·布赫（魏爾納的學(xué)生）相信這個地區(qū)的大多數(shù)花崗巖與玄武巖和其它“暗色”巖一般所表現(xiàn)的形式一樣，覆蓋在含化石的建造之上，而德拉明花崗巖（Drammen granite）則比石灰?guī)r老，伏于灰?guī)r之下。可是萊伊爾非常懷疑這些解釋，他認(rèn)為，有的地方花崗巖可以斜覆在沉積巖上，但這是一個次要特征，普遍地是花崗巖延伸出脈體貫入到相鄰的地層中，并使灰?guī)r變成大理巖，使頁巖變?yōu)樵颇钙瑤r。實質(zhì)上，他采納了赫頓的關(guān)于深成活動的概念；熔融物質(zhì)猛烈地侵入到較老的建造中并使上覆巖體產(chǎn)生逆沖作用。然而，凱爾霍不接受這些觀念，他不理解在原先曾為噴發(fā)巖所占據(jù)的地方，如何能會有如此的空間為浸入到其中的侵人體開放。早往1838年，凱爾霍可能是重視到關(guān)于火成巖體侵位的“空間問題”的人。
凱爾霍提出了他的“變成作用”（transmutations）學(xué)說來代替上述觀念。這一論點的看法是：早期巖體為一個緩慢而穩(wěn)定的過程改造成為花崗巖和正長巖。凱爾霍將這一過程稱之為“造花崗巖作用”（granitification）。他并聲稱找到過一個由沉積巖轉(zhuǎn)變?yōu)榛◢弾r的實例；對于這一變化他既沒重視與深部現(xiàn)象的聯(lián)系也沒考慮所涉及的溫度升高。
然而，凱基魯爾夫（Kjerulf，1855，1879）則主張奧斯陸的花崗巖是火成的。他承認(rèn)凱爾霍所提出的空間問題，但他認(rèn)為灼熱的侵入體吞噬了先前沉積巖。因而在火成巖巖石學(xué)中引入了“同化作用”的概念。過幾十年后，密歇爾—列維（Michel-Levv，1894）——可能尚不知凱墓魯爾夫的著述——在法國闡述花崗巖的成因時引用了交代作用和同化作用的概念。十九世紀(jì)末，花崗巖是由變質(zhì)作用和交代作用形成的概念在法國頗為盛行。像挪威的凱基魯爾夫那些在法國和英國受過教育的人則偏重于“巖漿火成”（magmatic—igneous）說的觀點。
在芬蘭、塞德霍姆（1893）原來反對過加拿大人勞森（A, C. Lawson）的觀點， 勞森曾認(rèn)為侵入到原始地殼和老的沉積巖當(dāng)中的那些古老的花崗巖，是由于底部的老沉積物經(jīng)過重熔作用形成的。塞德霍姆（1892）認(rèn)為環(huán)斑花崗巖是真正的巖漿巖，在強烈的垂直移動期之際，巖漿能充填到似地塹的凹陷中（graben-like depressions），就在這個時期環(huán)斑花崗巖呈大型的巖體侵入。后來，塞德霍姆對于其它一些花崗巖提出了他自己的再生作用和深熔作用概念，這些概念部分地與勞森在加拿大所闡述的概念相一致。泰格斯蒂德（T/gerstedt，1893）在描述芬蘭南部的一些混成巖（后來這種巖石被稱為混合巖）時，他發(fā)表了一個略不相同的概念。他認(rèn)為這些巖石是由于花崗質(zhì)物質(zhì)貫入到變質(zhì)了的沉積物一片麻巖中而形成的。這種花崗質(zhì)物質(zhì)含有相當(dāng)一部分水，這些水的存在加速了作用的進度，并使花崗質(zhì)物質(zhì)形成細(xì)小的脈體貫入到片麻巖中。于是他又重提用水的存在解釋窄小阻延長很遠(yuǎn)的細(xì)晶巖質(zhì)脈體的形成；若用其它方式解釋它們的形成就會遇到相當(dāng)大的困難。
一般隊為，花崗巖普遍形成巖基。事實上，這些巖基很少是花崗巖，而大部分是山花崗閃，陡巖和石英閃長巖組成的。然而，有一些花崗巖則被認(rèn)為是形成巖蓋、巖盆或巖穹（domes）。
確定花崗巖的產(chǎn)狀是一個很重要的問題，描述產(chǎn)狀所使用的術(shù)語，在采用它們的人來看是具有成因含意的。據(jù)吉爾伯特（Gil-bert，1877）的意見，巖蓋是巖漿上升運動所造成的結(jié)果，而巖盆的含義則是巖漿被動地役位到底盤塌陷所形成的空間里。巖基這一術(shù)語是休斯（Suess，1895）推薦采用的；要想推斷一個巖基的浸位漠式頗為困難。休斯本人曾以“用赤熱的火鉗強行穿入木板的進行過程”來比擬巖漿上升穿過地殼的進程。盡管如此，這個生動的比喻還決不是解釋（列文生—列星格語）。凱基魯爾夫（1855）和密歇爾—列維則認(rèn)為巖體是由巖漿逐漸地同化圍巖形成的，巖漿上升速度取決于巖漿消化圍巖和頂板的速度。后來，1923年克洛斯（Cloos）認(rèn)為，許多曾被假定為巖某的巖體，實際上是一些大型侵入巖床，對于巖床的侵位來說，棘手的空間問題就不再是一個問題了。巖穹構(gòu)造之中，往往有一個花崗質(zhì)的內(nèi)核，周圍為片麻巖環(huán)繞。芬蘭地質(zhì)學(xué)家蓋多林（Gadolin，1858）是個描述布蘇薩利（Pusunsaari）拉道格（Ladoga）湖北部巖穹構(gòu)造的人。據(jù)他的意見，巖穹構(gòu)造是花崗巖巖體山下面侵入到了片麻巖建造，上部接觸面傾角較緩，向下角度逐漸增加而被侵入建造保持平緩并由核部向外傾斜度減小。1951年愛斯柯拉關(guān)于巖穹做了如下解釋：“正如在我1949年的論文中所總結(jié)的，事實表明，花崗巖化作用在加入大量鉀質(zhì)和體積增加的情況下，特別改造了巖體的邊緣部分，而使古老侵入體隆起穿入巖穹之中”。