泥塑的制作方法大致分二種：一種是近代從西歐傳入的雕塑的制作方法；另一種采用我國傳統(tǒng)泥塑制作方法。從西歐傳入雕塑的制作方法是：先要有一個雕塑鐵架子，架子根據(jù)塑像的姿態(tài)、形體的比例大小，而決定內(nèi)部骨架的形狀；在骨架四周扎上若干小十字架，它的作用是將泥巴相聯(lián)成為一個整體，不至于塌落，便于塑造。

架子做好后，根據(jù)預(yù)先做好的泥巴構(gòu)圖進行放大塑造。圓雕是立體的，要有一個整體觀念。先把四面的泥堆好，由簡而繁，逐步深入。步要注意每個角度的整體效果。第二步要分析形體結(jié)構(gòu)是否準(zhǔn)確，整體與局部的關(guān)系是否統(tǒng)一和諧。第三步著重形象的細致刻畫，直到完成。泥塑因受氣候影響易裂變形，難以保存，故泥塑完成后一般要翻成石膏像。就成為一件作品。我們接觸到的雕塑作品，大都是石膏做成的，往往噴上各種顏色，使它產(chǎn)生青銅、木材、石頭等等的質(zhì)感。

我國傳統(tǒng)的泥塑制作方法則不同。在我國的寺廟里，許多神佛的塑像金碧輝煌，如果打碎一看，原來是一堆木材、泥團、棉花、斷麻、沙子、稻草、麥秸、葦秸、谷糠、元釘?shù)鹊葨|西。它的制作程序大體是這樣的：根據(jù)神佛的題材、大小、動態(tài)、先搭好木制骨架，在骨架上捆上稻草或麥秸以增大體積，再用谷殼和稻草泥拌好的粗泥在骨架上用力壓緊、糊牢；等粗泥干到七成的樣子再加細泥（細泥用粘土、沙子、棉花等混合而成），把人物的神態(tài)充分刻畫出來；等泥塑全干透后產(chǎn)生大小許多裂縫，再加以修補；等泥巴干透后，把表面打磨光潔，然后用膠水裱上一層棉紙，并加以壓磨，使表面一層更平正、細致、堅固，再涂上一層白粉（白粉加膠水）；是在白色的形體上，根據(jù)人物的需要上各種顏色，待全部顏色上好后，再涂上一層油，以保護彩色的鮮艷，到此就全部完成了。
為泥塑工具，用于刮、削、貼、挑、壓、抹泥塑和造型 。又分為3種 ：種為金屬工具，由鋼（ 發(fā)藍防銹 ）、不銹鋼、黃銅等制成，刀頭分斜三角形、柳葉形、卯葉形和箭鏃形，有的邊緣為鋸齒狀。第二種為非金屬工具，由竹、木 、骨 、象牙 、牛角、塑料等材料制成。大型的刀具形狀有鞋底形、墨魚骨形、拇指形 、斜三角形等 ；小型刀具形狀有菱角形 、小腳形、球形、條形等。第三種為刮刀，可切削造型和做衣紋，有各種圓弧形和方形雙面刮刀等。
與此相同，東方也產(chǎn)生了一種宗教——佛教。佛教誕生在印度，佛教的誕生也帶動了佛教藝術(shù)特別是佛教雕塑的發(fā)展。就佛教雕塑而言，印度人在這方面的成就是顯而易見的。印度人對視覺藝術(shù)的探索基本上是三維的。在印度，雕塑、建筑甚至繪畫均能以被觸覺感知的三維立體的觀念來表現(xiàn)。他們制作雕塑不是有意模仿對象，而是創(chuàng)造出經(jīng)概括的形體，這些雕塑有一種厚實的分量感，從而達到了一種對質(zhì)感、三維空間，以及紀(jì)念碑氣勢的表現(xiàn)。兩漢后佛教傳入中國，后又傳入日本等地。
目前中西方大部分有影響力的雕塑都是銅制，比如羅丹的《思想者》、《青銅時代》、《自由女神像》，這些世界的雕塑作品大都是銅制的，因為銅材質(zhì)的質(zhì)感、可塑性、規(guī)格的不限性、色彩肌理豐富性等原因很適宜做雕塑，這也是玉雕、木雕、石雕所無法達到的效果，玉雕因受材料的限制一般只能做很小的作品，木雕因工藝的局限性，大型的室外雕塑也沒有先例，傳承人，他的銅雕為五千年銅歷史開啟了新篇章。