皂莢（學(xué)名：Gleditsia sinensis Lam.）又名皂莢樹、皂角等，是豆科皂莢屬落葉喬木或小喬木，高可達(dá)30米；枝灰色至深褐色；刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀。葉為一回羽狀復(fù)葉，邊緣具細(xì)鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛；網(wǎng)脈明顯，在兩面凸起；小葉柄被短柔毛。花雜性，黃白色，組成總狀花序；花序腋生或頂生；雄花花瓣長圓形。莢果帶狀，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，彎曲作新月形，內(nèi)無種子；果頸長1-3.5厘米；果瓣革質(zhì)，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，棕色，光亮?；ㄆ?-5月；果期5-12月。
產(chǎn)于中國多省區(qū)。生長于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。木材堅(jiān)硬，為車輛、家具用材；莢果煎汁可代肥皂用以洗滌絲毛織物；嫩芽油鹽調(diào)食，其子煮熟糖漬可食。莢、子、刺均入藥，有祛痰通竅、鎮(zhèn)咳、消腫排膿、殺蟲治癬之效。

皂莢喜光，稍耐蔭， 生于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。 在微酸性、石灰質(zhì)、輕鹽堿土甚至粘土或砂土均能正常生長。屬于深根性植物，具較強(qiáng)耐旱性，壽命可達(dá)六七。

繁殖方法：
選擇樹干通直，長勢較快，發(fā)育良好，樹齡30年至80年，種子飽滿，且沒有病蟲害的樹作為采種母株，每年10月采種。采收的果實(shí)放置于光照充足處晾曬，曬干后用木棍敲打，將果皮去除，然后進(jìn)行風(fēng)選，種子陰干后，放置于干凈的布袋中儲藏。皂莢樹種皮較厚，播種前要進(jìn)行處理才能出芽率。11月上旬，將種子放入水中浸泡48小時，撈出后于濕砂混合儲藏催芽，翌年3月中旬開裂露白喉，可進(jìn)行播種。
　　育苗地選擇土壤深厚肥沃、灌溉、排水方便的地方，苗床可采用高床，每畝地施用經(jīng)腐熟發(fā)酵的牛馬糞2000公斤作基肥。播種采用條播法，條距20厘米，每米播種15粒，播種后立即覆土，厚4厘米。保持土壤濕潤。苗出齊后，可用小工具進(jìn)行松土。高15厘米時可進(jìn)行定苗，株距12厘米。苗期加強(qiáng)水肥管理和病蟲害管理。當(dāng)年小苗可長到100厘米高。秋末落葉后，可按株距0.5米，行距0.8米進(jìn)行移栽。移栽后要及時進(jìn)行抹芽修枝，以促進(jìn)苗干通直生長，利于培育成根系發(fā)達(dá)，樹冠圓滿的大苗。
春季（3月中旬）移栽后要澆好頭三水。此后每月澆一次透水，7月至8月為降水豐沛期，可少澆水或者不澆水，大雨后應(yīng)及時將積水排出。秋末澆足澆透封凍水。翌年早春3月澆好解凍水，其余時間按頭年方法澆水。
皂莢果實(shí)成熟期在10月，果實(shí)成熟后長期宿存枝上不自然下落，但易遭蟲蛀，應(yīng)及時采摘?？墒终蛴勉^刀剔取，采集的果實(shí)在自然條件下經(jīng)日曬使種子干燥脫粒。將篩選后的種子裝入布袋或木桶等容器中，放在低溫、干燥、通風(fēng)、陰涼的倉庫內(nèi)貯藏。為避免蟲蛀，可用石灰粉、木炭屑等拌種，用量約為種子重量的0.1%-0.3%。
皂莢一般采用植苗造林，可在春季、秋季、冬季或雨季進(jìn)行栽種，造林時蘸生根粉，以提高造林成活率。一般選用2年生-3年生苗，造林前要進(jìn)行小穴整地，穴規(guī)格40cm×50cm×50cm。山區(qū)的株行距為2m×3m，植苗1665株/平方公頃；平原區(qū)株行距為3m×4m或4m×5m，植苗630株/平方公頃-1245株/平方公頃。栽植后澆水、封土、踩實(shí)、覆膜。