木荷還是森林中的防火衛(wèi)士。木荷是我國(guó)南方主要的防火樹(shù)種之一，適生性強(qiáng)，生長(zhǎng)迅速，樹(shù)冠濃密緊湊，葉片質(zhì)地堅(jiān)韌厚實(shí)，含水量大，油脂含量少，著火點(diǎn)高，不易燃燒。木荷能抑制其他植物在其樹(shù)下生長(zhǎng)，形成空地，可從低處阻隔山火。當(dāng)木荷的生物防火林帶郁閉后，便會(huì)形成一道濃密的林墻，影響氣流通過(guò)。當(dāng)山林大火向林帶沖擊時(shí)，木荷生物防火林帶便能削弱火勢(shì)，并且阻止山林樹(shù)冠大火的蔓延，還能截住地面火推進(jìn)，是營(yíng)造生物防火林帶的理想樹(shù)種。以木荷為主的生物防火林帶現(xiàn)已遍布南方各省區(qū)，綿延山脊和山腳的防火林帶，構(gòu)建了數(shù)十萬(wàn)公里網(wǎng)絡(luò)交錯(cuò)的生物防火萬(wàn)里長(zhǎng)城。

木荷屬早期陰性，而后期偏中性的樹(shù)種，適合與馬尾松、杉木及其他常綠闊葉樹(shù)混交成林，發(fā)育甚佳，適宜于低質(zhì)低效林和松材線蟲(chóng)病除治跡地的生態(tài)修復(fù)，也適宜杉木二代和三代采伐跡地。木荷天然下種和萌芽更新能力較強(qiáng)，無(wú)論在林下或是采伐跡地、荒山等地均有木荷生長(zhǎng)。在馬尾松次生林的自然演替過(guò)程中，木荷容易下種更新，老樹(shù)根部萌條也頗多。

木荷也有一定的藥用價(jià)值。作為中國(guó)植物圖譜數(shù)據(jù)庫(kù)收錄的有毒植物，木荷的毒性分布在莖皮、根皮等部位。浙江民間流傳，用其莖皮與草烏共煮，熬汁涂抹箭頭，獵殺野獸。很多人錯(cuò)誤地認(rèn)為木荷“有毒”，避之不及，更有甚者認(rèn)為其不適合作為水源林樹(shù)種來(lái)發(fā)展，其實(shí)這是一種完全錯(cuò)誤的認(rèn)知。舉一旁例，山茶科植物中的茶，其莖、葉中含有咖啡堿、茶堿、可可豆堿等多種嘌呤類衍生物，牲畜大量食入后也會(huì)造成不良反應(yīng)，如過(guò)度興奮、不安、肌肉抽動(dòng)以至驚厥、體溫升高、血壓下降、呼吸加快、嘔吐或下痢等，但茶葉仍是人類三大飲料之一。又如，浙江省淳安縣千島湖上游乃至湖區(qū)林區(qū)生長(zhǎng)有大量木荷林，千島湖水澄清，礦物質(zhì)豐富，在中國(guó)所有的湖泊中其水的質(zhì)量是高的，不經(jīng)任何處理便符合國(guó)家飲用水的標(biāo)準(zhǔn)，也被人們稱為“天下水”?？梢?jiàn)，木荷有毒之說(shuō)，尚待研究。

木荷栽培容易，造林成活率高，速生豐產(chǎn)性顯著，林分結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，是一種多用途，多功能的優(yōu)良鄉(xiāng)土闊葉樹(shù)種，廣為南方各省區(qū)重視和喜愛(ài)，在林業(yè)生態(tài)、林業(yè)產(chǎn)業(yè)和建設(shè)中占有重要地位。

扎根在蘇州光福香雪海這一極限地帶的298畝木荷林，每年6月初夏之時(shí)，繁花盛放，散溢出沁人心脾的芳香，潔白的花朵遠(yuǎn)觀如夏夜的繁星，近看像亭亭玉立的荷花，成為光福一道迷人的風(fēng)景。蘇州依托于木荷林，常舉辦木荷花節(jié)，景點(diǎn)免費(fèi)對(duì)蘇州中小學(xué)生開(kāi)放。

木荷由于本身具有良好的屬性，具有多種功能和價(jià)值，因此，廣為南方各省區(qū)重視和喜愛(ài)，每年用苗量達(dá)上億株。隨著時(shí)間的推移，它的優(yōu)點(diǎn)和價(jià)值亦會(huì)越來(lái)越多地被人類挖掘和利用，長(zhǎng)此以往，木荷分布區(qū)的生態(tài)防護(hù)、木材加工、藥用療效、森林生態(tài)修復(fù)以及景觀綠化等方面，均可收獲到意想不到的效果。一如它的品性“木之堅(jiān)韌，荷之高雅，潔身自好，灼灼其華”。

木荷種子如何選種？

木荷的分布區(qū)域十分廣泛，也造就了其品種的豐富性，因此在選種時(shí)一定要做到因地制宜。目前比較流行的栽培品種有南洋木荷、毛木荷、印度木荷、尖齒木荷等等。種子方面，也要選擇當(dāng)年采摘的質(zhì)量，顆粒飽滿的種子用于播種，一般二到三月份播種為適宜。
木荷因具有優(yōu)化林分結(jié)構(gòu)、改良土壤肥力等多種優(yōu)良特性，在我國(guó)的種植面積不斷擴(kuò)大，是我國(guó)重要的防火、綠化和用材樹(shù)種。近年來(lái)，由于市場(chǎng)對(duì)木荷的需求量不斷增大，引起木荷人工林的過(guò)度開(kāi)發(fā)，加之粗放的木荷人工林經(jīng)營(yíng)模式，導(dǎo)致木荷林產(chǎn)量不斷下降。此外，由于我國(guó)南方土壤普遍缺磷，可供植物吸收利用的有效磷含量很低。磷元素作為植物生長(zhǎng)發(fā)育所需三大營(yíng)養(yǎng)元素之一，磷素供應(yīng)不足使木荷生長(zhǎng)代謝過(guò)程受阻，造成木荷品質(zhì)變差、林分產(chǎn)量降低，嚴(yán)重限制木荷人工林的發(fā)展規(guī)模。因此，提高木荷林的產(chǎn)量和品質(zhì)，解決木荷林低產(chǎn)低效問(wèn)題，尤其是低磷環(huán)境對(duì)木荷生長(zhǎng)的制約，是目前木荷人工林經(jīng)營(yíng)過(guò)程中面臨大的挑戰(zhàn)。
木荷樹(shù)干端直，冠形寬闊，夏日開(kāi)肥厚乳白色花，入冬葉色染紅，艷麗可愛(ài)。宜與其他常綠闊葉樹(shù)混種，配植在山坡、溪谷作為主體樹(shù)種，其林冠俏麗蔥綠，景色優(yōu)美。對(duì)有毒氣體有一定抗性，可作為有污染源的工礦區(qū)綠化用。若與松樹(shù)混植，尚有防止松毛蟲(chóng)蔓延之效。

木荷的幼苗初期生長(zhǎng)緩慢，前期需施追肥，盛夏要多灌溉，第二年春季換床移栽。移栽以23月雨后陰天進(jìn)行為宜。培大苗木，根據(jù)對(duì)苗木要求，應(yīng)多次移栽。大苗、大樹(shù)移植應(yīng)在春季萌動(dòng)前進(jìn)行，移植時(shí)應(yīng)將枝葉剪去1／31／2。木荷有刺蛾、大蓑蛾輕度危害。