南北朝時(shí)期，牡丹漸漸被作為觀賞植物而栽培，并進(jìn)入了藝術(shù)領(lǐng)域。北齊人楊子華便以擅畫(huà)牡丹而，蘇軾曾面對(duì)牡丹嘆曰：“丹青欲寫(xiě)傾城色，世上今無(wú)楊子華?！?br/>
到了宋代，牡丹栽培技術(shù)更加系統(tǒng)、完善，出現(xiàn)了一批理論專著。其中，歐陽(yáng)修的《洛陽(yáng)牡丹記》、周師厚的《洛陽(yáng)花木記》、張峋的《洛陽(yáng)花譜》等記述了牡丹的栽培管理方法，總結(jié)出一整套較為完整的成熟經(jīng)驗(yàn)。

當(dāng)時(shí)，洛陽(yáng)是牡丹的栽培中心，洛陽(yáng)人不但愛(ài)花、種花，更善于培育新品種。據(jù)記載，洛陽(yáng)的牡丹有一百多個(gè)品種，不少品種稱得上名貴非凡，“姚黃”“魏紫”被譽(yù)為“牡丹”和“牡丹之后”。

后是花姿，牡丹風(fēng)姿綽約。牡丹花千嬌百態(tài)，有的直上，有的側(cè)開(kāi)，有的下垂，有的花朵藏在葉叢中，形成“葉里藏花”的現(xiàn)象。牡丹花瓣不同的質(zhì)感也是一絕，或平直舒展，或?qū)盈B高起，或褶皺多變，或卷曲結(jié)繡，千花千面。

除了觀賞價(jià)值，牡丹還有很高的藥用價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，全身都是寶。其根經(jīng)加工是名貴的中藥草“丹皮”，有散淤血、止痛、降低血壓等功效；種子可加工制作成牡丹籽油，含有對(duì)人體有益的微量元素；花蕊可制成的花茶，深受市場(chǎng)青睞。

牡丹株形端莊，花朵碩大，花色艷麗，冠絕群芳，被尊為“花王”。千來(lái)，在國(guó)人心目中，牡丹統(tǒng)領(lǐng)群芳的“花王”地位從未動(dòng)搖過(guò)。



“絕代只西子，眾芳惟牡丹?！痹?shī)人白居易把牡丹之美推向了，我們可以從色、香、姿幾個(gè)方面加以分析牡丹的花朵之美。



先說(shuō)花色，牡丹花色變化豐富。按傳統(tǒng)分類，有白、粉、紅、紫、綠、藍(lán)、黃、黑、紫紅和復(fù)色色系，現(xiàn)代雜交產(chǎn)生的新品種更是繽紛多彩。此外，從早晨到晚上，從初開(kāi)、盛開(kāi)到謝花，牡丹在不同的時(shí)間、不同的階段也有著不同的花色。奇特的品種是“二喬”和“島錦”，同一株、同一花朵甚至同一花瓣上，可同時(shí)開(kāi)放兩種顏色。



其次是花香，牡丹花香馥郁。從古到今，文人墨客對(duì)牡丹的“香”情有鐘。唐代詩(shī)人李正封寫(xiě)下“國(guó)色朝酣酒，天香夜染衣”，“國(guó)色天香”成了牡丹的代名詞；唐代文學(xué)家皮日休一句：“競(jìng)夸天下艷，立人間香”，牡丹香從此列；唐代詩(shī)人李山甫有詩(shī)“數(shù)苞仙葩火中出，一片異香天上來(lái)”，更道出了牡丹花香的奇與異，此香只應(yīng)天上有，不知何時(shí)到人間。