皂莢（學(xué)名：Gleditsia sinensis Lam.）又名皂莢樹、皂角等，是豆科皂莢屬落葉喬木或小喬木，高可達(dá)30米；枝灰色至深褐色；刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀。葉為一回羽狀復(fù)葉，邊緣具細(xì)鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛；網(wǎng)脈明顯，在兩面凸起；小葉柄被短柔毛?；s性，黃白色，組成總狀花序；花序腋生或頂生；雄花花瓣長圓形。莢果帶狀，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，彎曲作新月形，內(nèi)無種子；果頸長1-3.5厘米；果瓣革質(zhì)，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜；種子多顆，棕色，光亮?；ㄆ?-5月；果期5-12月。
產(chǎn)于中國多省區(qū)。生長于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。木材堅(jiān)硬，為車輛、家具用材；莢果煎汁可代肥皂用以洗滌絲毛織物；嫩芽油鹽調(diào)食，其子煮熟糖漬可食。莢、子、刺均入藥，有祛痰通竅、鎮(zhèn)咳、消腫排膿、殺蟲治癬之效。

花雜性，黃白色，組成總狀花序；花序腋生或頂生，長5-14厘米，被短柔毛；雄花：直徑9-10毫米；花梗長2-8（10）毫米；花托長2.5-3毫米，深棕色，外面被柔毛；萼片4，三角狀披針形，長3毫米，兩面被柔毛；花瓣4，長圓形，長4-5毫米，被微柔毛；雄蕊8(6)；退化雌蕊長2.5毫米；兩性花：直徑10-12毫米；花梗長2-5毫米；萼、花瓣與雄花的相似，惟萼片長4-5毫米，花瓣長5-6毫米；雄蕊8;子房縫線上及基部被毛（偶有少數(shù)湖北標(biāo)本子房全體被毛），柱頭淺2裂；胚珠多數(shù)。

繁殖方法：
選擇樹干通直，長勢較快，發(fā)育良好，樹齡30年至80年，種子飽滿，且沒有病蟲害的樹作為采種母株，每年10月采種。采收的果實(shí)放置于光照充足處晾曬，曬干后用木棍敲打，將果皮去除，然后進(jìn)行風(fēng)選，種子陰干后，放置于干凈的布袋中儲(chǔ)藏。皂莢樹種皮較厚，播種前要進(jìn)行處理才能出芽率。11月上旬，將種子放入水中浸泡48小時(shí)，撈出后于濕砂混合儲(chǔ)藏催芽，翌年3月中旬開裂露白喉，可進(jìn)行播種。
　　育苗地選擇土壤深厚肥沃、灌溉、排水方便的地方，苗床可采用高床，每畝地施用經(jīng)腐熟發(fā)酵的牛馬糞2000公斤作基肥。播種采用條播法，條距20厘米，每米播種15粒，播種后立即覆土，厚4厘米。保持土壤濕潤。苗出齊后，可用小工具進(jìn)行松土。高15厘米時(shí)可進(jìn)行定苗，株距12厘米。苗期加強(qiáng)水肥管理和病蟲害管理。當(dāng)年小苗可長到100厘米高。秋末落葉后，可按株距0.5米，行距0.8米進(jìn)行移栽。移栽后要及時(shí)進(jìn)行抹芽修枝，以促進(jìn)苗干通直生長，利于培育成根系發(fā)達(dá)，樹冠圓滿的大苗。
在苗圃中生長的皂莢樹，科學(xué)的水肥管理尤為重要。每年4月初可以施用一次尿素，6月初施用一次三要素復(fù)合肥，8月中旬施用一次磷鉀復(fù)合肥，秋末結(jié)合澆凍水施用一次經(jīng)腐熟發(fā)酵的牛馬糞，用量為每畝4000公斤。
春季（3月中旬）移栽后要澆好頭三水。此后每月澆一次透水，7月至8月為降水豐沛期，可少澆水或者不澆水，大雨后應(yīng)及時(shí)將積水排出。秋末澆足澆透封凍水。翌年早春3月澆好解凍水，其余時(shí)間按頭年方法澆水。
皂莢樹常見的病害有煤污病、白粉病。這兩種病害，都需要加強(qiáng)水肥管理，特別是不能偏施氮肥，要注意營養(yǎng)平衡。在日常管理中，要注意株行距不能過小，樹冠枝條也不能過密，應(yīng)保持樹冠的通風(fēng)透光，還應(yīng)注意蚜蟲、蚧殼蟲的防治。如果有煤污病發(fā)生，可用好力克43%懸浮劑3000倍液進(jìn)行噴霧，每7天一次，連續(xù)噴灑3次至4次可有效控制住病情。如果有白粉病發(fā)生，可用粉銹寧25%可濕性粉劑1500倍液進(jìn)行噴霧，每7天一次，連續(xù)噴3次可有效控制住病情。