步石是置于地上的石塊，多在草坪、林間、岸邊或庭院等較小的空間使用。它可由天然的大小石塊或塑形的人工石塊布置而成，具有輕松、活潑、自然的風(fēng)貌和較強(qiáng)的韻律，因此易與自然環(huán)境相協(xié)調(diào)。步石分為鋪石、飛石、汀石、階石。鋪石是自然的卵石或人工塊石按一定的路線成曲線或直線地鋪砌，在塊石和塊石間或用小石填滿或留下空隙。

用天然石頭做步石，精挑細(xì)選非常重要。砂巖和石灰石質(zhì)地都比較疏松，如果放在水中，天氣寒冷的話，它們就會(huì)剝落、崩解。石頭表面好粗糙一些，以防行人滑倒，跌落水水中。好選擇花崗巖和磨石粗砂巖石料。
如今，園林用品供應(yīng)商處有各種各樣加工好的步石出售。有混凝土材料制成的，也有人造石材料的。這兩種材料都很好，只需要選擇適合的步石形狀、質(zhì)地和顏色。

自制步石步石可以用混凝土步石代替天然石。在庭院的一塊空地上，根據(jù)要做的步石的大小和形狀，挖一個(gè)相應(yīng)的坑體模型。用塑料布鋪好，以防止?jié)竦幕炷翝B入土壤。然后把1：3的水泥砂漿倒入坑體模型中，混凝土表面是平整的，因?yàn)檫@個(gè)面將用來(lái)做步石的表面。

《禹貢》記載泰山山谷應(yīng)上貢品中就有“怪石”?！赌鲜贰份d：“溉第居近淮水。齋前山池有奇礓石，長(zhǎng)一丈六尺?！边@是置石見(jiàn)于史書(shū)之始?！杜f唐書(shū)》載：“樂(lè)天罷杭州刺史，得天竺石一”，“罷蘇州刺史時(shí)得太湖石五”。唐朝癖石之風(fēng)甚盛。宋代江南私家園林也紛紛置石。明代林有麟編繪的《素園石譜》中有宣和六十五石圖。明、清時(shí)期，置石于園則更為廣泛，有“無(wú)園不石”之說(shuō)。現(xiàn)存江南名石有蘇州清代織造府（在今蘇州第十中學(xué)）的瑞云峰、留園的冠云峰、上海豫園的玉玲瓏和杭州花圃中的縐云峰；而老的置石則為無(wú)錫惠山的“聽(tīng)松”石床，鐫刻唐代書(shū)法家李陽(yáng)冰篆“聽(tīng)松”二字。

散置又稱(chēng)散點(diǎn)，即“攢三聚五”的作法。常用于布置內(nèi)庭或散點(diǎn)于山坡上作為護(hù)坡。散置按體量不同，可分為大散點(diǎn)和小散點(diǎn)，北京北海瓊?cè)A島前山西側(cè)用房山石作大散點(diǎn)處理，既減緩了對(duì)地面的沖刷，又使土山增添奇特嶙峋之勢(shì)。小散點(diǎn)，如北京中山公園“松柏交翠”亭附近的作法，顯得深埋淺露，有斷有續(xù)，散中有聚，脈絡(luò)顯隱。

同園林建筑相結(jié)合的置石，如抱角、鑲隅是為了減少墻角線條平板呆滯的感覺(jué)而增加自然生動(dòng)的氣氛。置石于外墻角稱(chēng)抱角；置石于內(nèi)墻角稱(chēng)鑲隅。建筑入口的臺(tái)階常用自然山石作成“如意踏跺”，明文震亨著《長(zhǎng)物志》中稱(chēng)為“澀浪”；兩旁再襯以山石蹲配，主石稱(chēng)“蹲”，客石稱(chēng)“配”。