其雛型是單坡面玻璃溫室，前坡面透光覆蓋材料用塑料膜代替玻璃即演化為早期的日光溫室。日光溫室的特點(diǎn)是保溫好、投資低、節(jié)約能源，非常適合我國資源有限、人口眾多的國情。作為一個(gè)新興產(chǎn)業(yè)來說，占地少安置就業(yè)人口多，可農(nóng)產(chǎn)品社會(huì)供給，促進(jìn)社會(huì)穩(wěn)定，開發(fā)綠色能源減少碳排放。

就投資效益比來說，暖棚投資效益具有風(fēng)險(xiǎn)小、收益高的特點(diǎn)。以北方農(nóng)牧業(yè)為例，夏季牛羊吃草肥胖了，但是秋冬春三季節(jié)又瘦了。寒冷季節(jié)正是牛羊需要保溫的時(shí)候，但是為了吃飽，牧人又不得不把牛羊趕到冰天雪地中尋找食物，這種情況下北方要想養(yǎng)成一只商品羊需要2-3年時(shí)間。如果有暖棚便可減少寒冷季節(jié)的能量損失，借助于充足的飼料進(jìn)行育肥，秋冬春三季節(jié)牛羊不掉膘，一年商品羊既可達(dá)到出欄銷售的要求，節(jié)省了大量的時(shí)間，效益提高優(yōu)化，故而暖棚對(duì)于牧區(qū)牧民的致富具有重要作用。

暖棚對(duì)于蔬菜等經(jīng)濟(jì)作物栽培也有重要作用。反季節(jié)蔬菜的栽培上市不僅可以滿足消費(fèi)者需要對(duì)于栽培來說也是一條致富途徑，更由于在寒冷冬春也可安排閑散人員就業(yè)而促進(jìn)社會(huì)穩(wěn)定，提高了資源和人力的利用率。如膠南市六汪鎮(zhèn)下河山村的百畝佳萊生態(tài)茶園，該茶園為保障茶苗過冬，新上冬暖式大棚6個(gè) ，暖式小拱棚20余個(gè) ，為來年的茶葉豐產(chǎn)提供了良好的生長環(huán)境。
改良式棚，近幾年，冬暖式棚在各地發(fā)展很快，各地都根據(jù)本地特點(diǎn)建造了不同改良式冬暖型棚。如某村的冬暖棚棚寬6米，后墻高1．5米，厚 70厘米，并在后墻堆積柴草1．5米厚，在高1．1米處設(shè)通風(fēng)窗，每隔2．5米1個(gè)，立柱3排，后柱高2．7米，中柱高2．2米，前柱高1．2米，棚面角為30度。后屋面每2．5米設(shè)一通風(fēng)孔，屋面上玉米秸厚度40厘米，冬季平均氣溫達(dá)14．1℃；還有根據(jù)本地特點(diǎn)設(shè)計(jì)出6．5和7米跨度冬暖棚，7米棚又叫濟(jì)南Ⅱ型棚，棚面角32度，拱型，后墻高1．8米，厚0．8米，后墻至后柱距1．4米，后屋坡2．2米，后柱高2．9米，后屋坡超后柱0．39米，坡頂至地面3．2米，后坡仰角38度零20分，透明坡與后坡面垂直距離比為3．1：1。
對(duì)新型前屋面保溫材料的研制和開發(fā)主要側(cè)重于便于機(jī)械化作業(yè)、價(jià)格便宜、重量輕、耐老化、防水等指標(biāo)的要求。隨著新技術(shù)的普及應(yīng)用，電子科技等逐漸得到運(yùn)用，自動(dòng)化程度得到提高。日光溫室主要由圍護(hù)墻體、后屋面和前屋面三部分組成，簡稱日光溫室的“三要素”，其中前屋面是溫室的全部采光面，白天采光時(shí)段前屋面只覆蓋塑料膜采光，當(dāng)室外光照減弱時(shí)，及時(shí)用活動(dòng)保溫被覆蓋塑料膜，以加強(qiáng)溫室的保溫。
由于塑料工業(yè)的發(fā)展，加之玻璃易破損，農(nóng)村日光溫室大多以塑膜為屋面材料。特別是我國北方在土溫室基礎(chǔ)上興起的塑料日光溫室，具有明顯的、節(jié)能、低成本的特點(diǎn)，深受菜農(nóng)及消費(fèi)者的歡迎，是發(fā)展高產(chǎn)、、農(nóng)業(yè)的有效措施之一，將會(huì)得到更快的發(fā)展。實(shí)踐證明，凡室外低溫度不低于－25℃的，利用塑料日光溫室的特殊結(jié)構(gòu)性能，可使室 內(nèi)保持5℃以上的溫度時(shí)，均可獲得滿意結(jié)果。