實(shí)生苗雖生長(zhǎng)較慢，但常產(chǎn)生變異，故為獲得大量砧木或雜交育種時(shí)，仍采用播種法。中國(guó)北方常用的砧木種類有山定子、西府海棠、裂葉海棠果等；南方則用湖北海棠。海棠種子在播種前，經(jīng)過(guò)30天~100天低溫層積處理。充分層積的種子，出苗快、整齊，而且出苗率高；不層積的種子不能發(fā)芽，或極少發(fā)芽。也可在秋季采果、去肉、稍晾后即播種在沙床上，讓種子自然后熟。覆土深度約1厘米，上覆塑料膜保墑，出苗后掀去塑料膜，及時(shí)撒施一層疏松肥土，苗期加強(qiáng)肥水管理，當(dāng)年晚秋便可移栽。

西府海棠與海棠花極近似，其區(qū)別在葉片形狀較狹長(zhǎng)，基部楔形，葉邊鋸齒稍銳，葉柄細(xì)長(zhǎng)，果實(shí)基部下陷。據(jù) A. Rehder 推斷，本種是由山荊子和海棠花雜交而成。此外有些種類，果形較大，果梗細(xì)長(zhǎng)，萼片無(wú)毛，部分宿存或脫落，另名為 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推斷為山荊子與楸子雜交而成。這些種類來(lái)源于天然或人工雜交，形態(tài)變異很大，不易區(qū)分，在我國(guó)果品名稱中，海棠的品種極為復(fù)雜，尚待研究統(tǒng)一。在植物分類中，暫以西府海棠一名 概括之，不再分列為多種，以免引起混亂。

西府海棠在海棠花類中樹(shù)態(tài)峭立，似亭亭少女。花紅，葉綠，果美，不論孤植、列植、叢植均極美觀?；ㄉG麗，一般多栽培于 庭園供綠化用。西府海棠在 海棠花類中樹(shù)態(tài)峭立，似亭亭少女?；ǘ浼t粉相間，葉子嫩綠可愛(ài)，果實(shí)鮮美誘人，不論孤植、列植、叢植均極為美觀。宜植于水濱及小庭一隅。

果實(shí)稱為 海棠果，味形皆似山楂，酸甜可口，可鮮食或制作 蜜餞。將青刺果葉與 車前草、海棠果一同煨服，有消炎、清涼、作用。人畜誤食中毒，用青刺果葉搗碎擠出汁液服用，可。青刺果嫩葉作為蔬菜或腌制成咸菜食用，有開(kāi)胃消食、清熱去火、抑制口腔及腸道炎癥等較好的治療作用。

用青刺果果實(shí)、葉煮水洗腳，可預(yù)防和治療 腳氣病。青刺果仁可用于榨油，經(jīng)常食用青刺果油，可降低血脂，調(diào)節(jié)血壓，促進(jìn)微循環(huán)，增強(qiáng)機(jī)體的抵抗力，使人。青刺果油還廣泛用于治療皮膚燒傷、皮膚潰爛等。對(duì)青刺果油的脂肪酸組成分析較多，而對(duì)青刺果仁、葉中的元素分析未見(jiàn)報(bào)道。

西府海棠價(jià)格下跌，除了受到低谷的影響外，存圃量過(guò)剩也是重要原因。市場(chǎng)就是這樣，供大于求價(jià)格就會(huì)下跌。從近幾年調(diào)研的情況來(lái)看，西府海棠的存圃量位于名，不亞于碧桃和紫葉李、榆葉梅等品種。特別是小苗的存圃量更是過(guò)剩，現(xiàn)在你隨便走到哪里，找一兩個(gè)苗農(nóng)問(wèn)問(wèn)，他們都會(huì)說(shuō)種的有西府海棠，而且量不少。西府海棠之所以的有這么大量，我認(rèn)為有兩個(gè)原因，一是這個(gè)品種前些年很受青睞，用量大，價(jià)格高，故此很多從業(yè)者跟風(fēng)種植，導(dǎo)致存圃量快速增長(zhǎng)。二是這個(gè)品種易于繁殖，而且長(zhǎng)勢(shì)快，還很耐粗放管理，培育成本相對(duì)較低。

西府海棠存圃量過(guò)剩的問(wèn)題是首要問(wèn)題，也是關(guān)鍵問(wèn)題。去庫(kù)存的后續(xù)工作是培養(yǎng)苗，要以大的株行距來(lái)進(jìn)行定植，耐得住寂寞，坐得住冷板凳，踏踏實(shí)實(shí)地培養(yǎng)工程苗。從這兩年的行情來(lái)看，雖然中小規(guī)格的苗子價(jià)格大幅下跌，但工程苗的價(jià)格并沒(méi)有下跌，保持平穩(wěn)，這說(shuō)明市場(chǎng)對(duì)大規(guī)格西府海棠的需求還是有的。西府海棠樹(shù)冠過(guò)于狹窄的問(wèn)題也應(yīng)引起注意，這在一定程度上已經(jīng)影響了西府海棠的發(fā)展，這個(gè)問(wèn)題其實(shí)是可以有效解決的。在小苗期，采取留外芽，或者拉伸枝條，設(shè)立支撐等措施，都可以有效將樹(shù)冠擴(kuò)大。

西府海棠的出路除了要主動(dòng)去庫(kù)存，加強(qiáng)樹(shù)型培育外，價(jià)格上主動(dòng)放低身價(jià)也是非常必要的。西府海棠和北美海棠相比，目前的優(yōu)勢(shì)顯然不夠，如果一味堅(jiān)持位，對(duì)今后的發(fā)展肯定是不利的。如果價(jià)格能低一些，對(duì)其的發(fā)展，特別是長(zhǎng)期發(fā)展是有利的。人們?cè)谶x擇種什么樹(shù)時(shí)，價(jià)格也是非常重要的因素。

中國(guó)植物志把西府海棠這個(gè)中文名指向了Malus × micromalus（小果海棠）這個(gè)拉丁學(xué)名，其實(shí)它很可能不是我們常說(shuō)的西府海棠，下文會(huì)提到。小果海棠的定義包括了一大類品種，它們都是由山荊子（Malus baccata）、楸子（Malus prunifolia）、花紅（Malus asiatica）、海棠花（Malus spectabilis）等等真正蘋(píng)果組（Malus Sect. Malus）的種類雜交而來(lái)，比如部分花紅品種（平頂熱花紅、冷花紅）、八棱海棠、老海紅等等果用品種，這些幾乎都是栽培用于食用的，為了避免混亂把它們歸到一個(gè)種名之下。